Литовський футбольний клуб "Жальгіріс" уже кілька років послідовно підтримує Україну — і не збирається зупинятися. 23 серпня, напередодні Дня Незалежності, команда з Вільнюса проведе спеціальний благодійний матч проти "Джюгаса" в чемпіонаті Литви. Усі гроші з продажу квитків та партнерські донати підуть на закупівлю автомобілів швидкої допомоги для українців.
Про це в ексклюзивному інтерв'ю сайту "Український футбол" розповів президент клубу Андрюс Тапінас. За його словами, допомога Україні — у ДНК "Жальгіріса", і це не просто гучна фраза.
Від "Байрактара" до швидких: як литовський клуб допомагає Україні
Тапінас особисто долучився до допомоги з перших днів повномасштабної війни. Ще в березні 2022 року він був учасником однієї з перших колон, які доставляли гуманітарну допомогу в Україну та евакуйовували людей із Дніпра. Згодом були масштабні кампанії зі збору коштів на "Байрактар", підводний дрон та багато іншого.
На стадіоні "Жальгіріса" висить постійний банер "Vilniaus Žalgiris supports Ukraine" із номером для пожертв. Ультрас клубу товаришують із фанатами київського "Динамо", а під час матчів регулярно скандують "Слава Україні!". У лютому 2024 року один із вболівальників клубу, Тадас Тумас, загинув на фронті як доброволець.
"Ми й досі збираємо мільйони в межах національної кампанії Radarom. Тому День Незалежності — важлива для мене дата. Це дата надії та мужності попри, здавалося б, неможливі обставини. Але я знаю, що підтримка України з боку Литви має тривати протягом усього року", — наголосив Тапінас.
Український слід у "Жальгірісі": Біленький і Литвиненко
Зараз у складі литовського клубу грають двоє українців — нападник Станіслав Біленький та півзахисник Іван Литвиненко. Біленький, який приєднався до команди цього літа, одразу став лідером атаки. Особливо яскраво він проявив себе в Лізі конференцій: коли "Жальгіріс" поступився тбіліському "Динамо" 0:3 у першому матчі, вдома литовці влаштували камбек — 7:2, а Станіслав оформив хет-трик.
"Він уже є одним із лідерів. Команда знає, що він одразу стає загрозою щоразу, коли отримує м'яч поблизу воріт. Він також не егоїстичний із м'ячем, а його самовіддача заслуговує на похвалу", — охарактеризував українця президент клубу.
Щодо Литвиненка, Тапінас визнав: футболіст ще не розкрив повного потенціалу, але в нього він "величезний". Президент також зазначив, що культурна схожість між українцями та литовцями допомагає гравцям швидко адаптуватися.
Амбіції та новий стадіон
Тапінас не приховує великих планів. Він хоче зробити "Жальгіріс" найбільшим футбольним клубом Балтійського регіону, подвоїти бюджет протягом трьох-п'яти років і переїхати на новий Національний стадіон на 19 000 глядачів. Щодо українського ринку — президент натякнув, що клуб може знову звернути увагу на УПЛ під час наступного трансферного вікна.
"Думаю, культурна схожість між нашими двома країнами дуже допомагає, і українці можуть набагато швидше освоїтися в Литві. Жальгіріс готується до дуже амбітних трьох років, наші фінансові можливості зростатимуть", — підкреслив він.
Наостанок Тапінас зробив емоційну заяву: "Коли Україна переможе, я вип'ю пива в Києві, Одесі чи Львові". І, схоже, у "Жальгірісі" роблять усе, щоб цей день настав якомога швидше.
